Le blog de Julia & Henry

Dernière journée à Ho Chi Minh, dernière journée au Vietnam, presque dernière journée en Asie (car samedi nous passons deux heures à Pékin) ! Plus l’heure du départ approche, plus on a du mal à s’imaginer que le voyage prend fin et que l’avion qui va nous emmener, ne nous emporte pas vers une nouvelle destination à découvrir ! Alors qu’avons-nous fait de notre dernière journée ? Eh, bien du shopping et après un peu de chopines ! Les dernières heures ont servi à nous délester de nos derniers Dongs à la recherche de ze cadeau original, de ze souvenir marquant ! Autant dire mission impossible ! Nous avons parcouru le centre ville de long en large, découverts des centres commerciaux modernes abrités dans des immeubles quelconques, négocié pendant des heures (souvent pour des queues de cerises), pris un dernier Pho (en terminant sur une bonne impression car celui-ci était enfin délicieux et non insipide comme les deux précédents) et avalé une dernière bière locale.

Nous pensions que nos dernières heures dans la capitale économique du pays seraient longues, elles furent en réalité fort brèves et fort instructives à la faveur de rencontres fortuites. Ce fut d’abord un écossais de 76 ans, rencontré dans un petit bar et qui réside désormais au Vietnam. Puis, ensuite, un groupe d’étudiants vietnamiens d’une vingtaine d’années venus s’asseoir à notre table pour discuter en anglais avec nous. Ce fut l’occasion de découvrir cette jeunesse vietnamienne (privilégiée) et de découvrir ses ambitions, ses motivations, son mode de vie, ses opinions…

De retour à l’hôtel, nous sommes retombés sur ce couple de Philipino-Singapourien avec qui nous avions parlé hier. Toujours aussi sympathiques ! Nos affaires ramassées, nous voilà dans un taxi avec un chauffeur survolté qui nous a chanté toutes les « scies » du hit parade à tue-tête durant près d’une demi-heure (« Yesterday », « Those were the days », « Love is blue », etc.) ! Un « happy singer » plein d’énergie et à la bonne humeur communicative !

Voilà, nous sommes maintenant dans l’aéroport, encore deux heures à attendre avant l’enregistrement !  

Comme le chantait ce groupe obscur venu de Liverpool : « It’s getting very near the end » ! (mais puisque « All things must past »).

Une seule certitude : « y’a une route c’est mieux que rien, sous nos semelles c’est dur et ça tient ».

Aéroport d’Ho Chi Minh Ville, vendredi 26 février 2010

En ce lundi matin, nous prenons le bus à 7h30 en direction de Kep, ancienne station balnéaire abandonnée à son triste sort depuis les événements des années 70. Nous y avons rendez-vous à « L’école de français », jeune association ayant pour vocation d’enseigner gratuitement notre langue aux enfants et adultes de la petite ville. C’est en fin de matinée, et sous un soleil écrasant que nous y parvenons. Nous grimpons dans un tuk-tuk, et sans perdre de temps, déposons nos sacs dans l’une des chambres à 12 $ (négociée à 10 mais cher pour les prestations offertes…) de la Rega Guesthouse, repaire de francophones bourgeois, autant dire que nous n’aimons pas mais c’est le seul hôtel à proximité de l’école !

Désirant trouver cette dernière avant midi, nous partons à sa recherche. Pas simple, car ici pas de panneau, la route n’est en fait qu’un large chemin de terre très poussiéreux où l’on ne croise que des vaches faméliques. Cependant, au bout d’un petit moment un drapeau français se dresse devant nous au loin, c’est elle ! L’école est fermée et c’est au « caméléon », maison de vie des professeurs qu’il nous est demandé sur une pancarte de nous rendre.

 Au « Caméléon », maison en bois proche de la mer, ouverte à tous, nous pénétrons dans ce qui nous semble être un « bar ». En fait, la maison des profs, se compose d’un bar (qui permet aux gens de passage de prendre un verre, de discuter, tout en contribuant un peu financièrement aux bénéfices de l’association), d’un espace de vie (assez réduit) où les 7 membres de l’association mangent et d’un étage, ouvert sur l’extérieur (il n’y a pas de mur seulement un toit), consacré au couchage.

Là, nous faisons connaissance avec Alexandra, étudiante venue faire un stage d’un an en qualité de chargé de projet, de Manu, ancien documentaliste parisien, expatrié depuis plus de deux ans à Kep, en charge des cours dispensés aux grands et enfin de Sok, un jeune franco-khmer, directeur de l’école et à l’origine du projet.

Très vite en parlant avec eux, nous comprenons que ces prochains jours, l’école tournera au ralenti pour ne pas dire plus à cause du nouvel An chinois. Nous passons la journée avec eux, à parler de leur projet, des enfants dont ils s’occupent, de leur technique d’apprentissage, des difficultés qu’ils rencontrent au quotidien, de leur projet et de la vie au Cambodge plus généralement. Nous rencontrons Pyerrot, qui, comme nous, est venu proposer ses services pour quelques jours : l’occasion d’apprendre aux enfants à monter et jouer un petit spectacle, et Cathy, voyageuse au long cours, de passage à Kep.

 Nous allons tous ensemble visiter l’école, bâtiment en bois, composé d’une salle de classe, d’une petite pièce destinée à héberger les quelques jeux des enfants et d’un grenier. Dehors, un petit potager, un terrain de volley, un terrain de pétanque. Nous demeurons étonnés de ne pas y voir de marelle dessinée au sol, de bac à sable ou de balançoire. Mais il est vrai que les enfants ici ne sont pas des enfants très longtemps et qu’ils vivent et travaillent comme des adultes dès qu’ils savent marcher… Nous croisons un artiste peintre cambodgien venu lui aussi bénévolement quelques temps pour peindre des fresques colorées sur les murets de ciment de l’allée centrale.

Le soir venu, nous laissons ce petit monde tranquille, en se donnant rendez-vous le lendemain matin pour assister au cours de 9 heures. Nous dinons dans une gargote locale où le petit fils de la patronne, un élève ingénieur venu la voir pour les fêtes, nous permettra de passer un très agréable moment en discutant avec nous dans un anglais parfait !

Après une bonne nuit de sommeil, c’est à l’heure que nous franchissons les grilles de l’école. Pas d’élèves en vue, mais ici les enfants n’ont pas de montre et arrivent au compte goute sur près d’une demi heure ! C’est donc sept gamins, âgés de 8 à 12 ans qui s’aligneront sur les chaises d’écolier. Nous, nous nous postons en retrait, et écoutons avec curiosité et admiration ces mômes épeler les mots et se précipiter pendant plus d’une heure pour répondre aux questions de Sok ! Pas un ne bouge, tous sont attentifs ! Ces gosses viennent ici de leur propre chef,  en plus de leurs heures de cours dans l’école publique, bien souvent sans le soutien de leur famille : c’est impressionnant !

Une fois les cours donnés, les enfants s’échappent dans la cour et deux d’entre eux entament une partie de volley, nous nous joignons à eux ! L’un de nos adversaire, est un « gamin des rues » d’une dizaine d’année, qui n’est pas scolarisé, qui vient ici, s’assoit, regarde et repart. Aujourd’hui, pourtant, il semble heureux de nous montrer ses talents de volleyeur. En partant il nous gratifiera de tonitruants « Au revoir » !

Après déjeuner, la chaleur est accablante et les élèves ne sont pas là ! Pyerrot est avec nous car il espérait donner sa première intervention : raté !

Dans l’espoir de voir arrivé du monde, nous restons tous à l’école et démarrons une partie de pétanque, durant laquelle deux petites villageoises viendront nous prêter main forte ! Nous enchaînons par une partie de volley disputée contre trois locaux, pendant laquelle il nous a bien fallu admettre que nous n’étions pas terribles !

La journée passe ainsi, et l’expérience nous a prouvé que notre présence ici n’apporte pas grand-chose aux enfants. Ils sont « sauvages » et ce n’est pas en quelques jours, que nous pourrons les apprivoiser, d’autant que la fête du Têt ne nous y aide pas ! Alors nous décidons, suivi de Pyerrot, de ne pas rester plus longtemps. Ce dernier a un autre contact à Phnom Penh, avec une association venant également en aide aux enfants des rues et nous propose de partir visiter cet établissement avec lui : enthousiastes, nous lui disons ok !

L’association « Une école pour tous » est une jeune association qui n’a pas eu le temps de se structurer. Mais le courage, la volonté, et le dévouement de Sok est à saluer. C’est un travail de longue haleine que de vouloir éduquer des enfants et des adultes dans un pays où tout est fait pour que le peuple reste ignare. Mais n’est ce pas le propre d’une dictature ? Seul ou presque, il doit se battre contre la corruption et  les préjugés. Enfin et surtout, félicitons ces enfants qui nous donnent une vraie leçon de vie et de courage. 

Kep, mardi 16 février 2010

http://ecolepourtousaucambodge.org

Aujourd’hui, le programme est simple : Plage et baignade dans la mer du Golfe de Siam !

Levés de bonne heure, nous prenons notre petit déjeuner face à la mer, dans un calme qui contraste avec le brouhaha d’hier soir en ville.  Nous avalons notre café cambodgien au goût assez surprenant mais auquel on s’habitue !

Première mission de la journée : retourner visiter l’hôtel repéré la veille : le Sunset Garden Inn. La visite est concluante : pour 8 $ nous avons une chambre spacieuse avec salle de bains et  un balcon donnant sur la mer. Nous y transportons nos sacs à dos dix minutes après notre passage…

Deuxième mission : la plage. Le plus difficile a été de trouver un pin suffisamment bien planté pour nous faire de l’ombre mais pas trop ! Une fois les serviettes posées sur le sable blanc, nous allons nous baigner dans la mer chaude. Une fois cet exercice accompli, nous nous sommes amusés à regarder les gens sur la plage : des vieux messieurs bedonnants accompagnés de très jeunes filles cambodgiennes, des types sortis d’on ne sait où et venus étrenner leur nouveau string (on vous met une photo mesdames !)…

Sihanoukville est une ville très étendue et divisée en différents quartiers. Nous, nous avons atterris à Victoria Hill. Nous n’irons pas voir le reste… Ici, c’est un petit Pattaya au stade artisanal puisqu’il se résume à deux rues. On y trouve un nombre très importants de vieux messieurs occidentaux venus goûter aux charmes de l’extrême Orient et comme nous le disions hier, les conducteurs de tuk tuk se sont transformés en dealers et la supérette du coin a un rayon préservatif tout à fait disproportionné par rapport au reste (pas les préservatifs, le rayon) !

Voilà ce spectacle est un peu tristounet, surtout le soir… Sinon, on peut profiter de la plage sans être dérangé par le monde (à se demander d’ailleurs où vont les gens dans la journée).

Tout ça pour dire, que l’endroit est en train de se transformer et que nous serions assez curieux de savoir comment tout cela finira…

Sinon, pour le moment, toujours pas très enthousiasmé par ce pays qui est dans un processus de « vietnamisation » avancé. Peu de contact avec la population locale, amabilité cambodgienne à géométrie très variable, sentiment perpétuel de se faire tordre en prime sans le sourire… et une agressivité latente, notamment envers le touriste qui refuse les diverses et perpétuelles sollicitations : en 500 mètres on vous demandera dix fois si vous avez besoin d’une « motorbike », d’un « tuk tuk », de « condoms » ou si vous voulez fumer, boire, manger de la mangue, de l’ananas, donner de l’argent à des enfants, des adultes, des handicapés, etc. Le phénomène de saturation n’est jamais très loin d’autant plus que la manière n’y est pas : à peine sortis de la guesthouse, un type à 200 mètres vous hurle « Tuk tuk, sir ! ». Vous lui dites non, vous repassez devant lui deux minutes plus tard, et c’est la même histoire.

En pratiquement 6 mois de pérégrination, c’est la première fois que nous avons du mal à supporter cette sollicitation perpétuelle qui dépasse par bien des côtés celle de son voisin vietnamien. Dommage, car hormis Angkor, le pays n’offre ni les facilités touristiques, ni la diversité de paysage et de sites du pays d’Ho Chi Minh. Il semble que son salut touristique passe par une permissivité des mœurs… alors le Cambodge, futur tripot du Sud-Est Asiatique ?

Sihanoukville, mercredi 10 février 2010

 Aujourd’hui, il fait encore bien chaud et nous nous décidons tardivement à aller nous promener le long du Tonlé Sap. Finalement, l’endroit s’avère assez décevant. Hormis un embarcadère pour le bac, l’endroit présente peu d’attraits pour le promeneur, pris qu’il est entre un chantier et un bord de fleuve laissé à l’abandon. Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons sur une grande place regarder la population de la capitale s’adonner à des cours de fitness en plein air avec la musique à fond et un professeur armé d’un micro dictant les mouvements à ses élèves.

À côté, la place s’est reconvertie en terrain de football improvisé. Deux tee shirts à terre et ce sont les buts. Nous regardons ces jeunes adultes se lancer à la poursuite de cette balle de rotin qui remplace le ballon en cuir, la plupart portant des maillots d’équipes occidentales (Barcelone, Chelsea et même un avec celui de l’équipe de France). Tout à coup les esprits s’échauffent et pour une raison que nous ignorons deux joueurs commencent à se battre suivi de quelques autres.  Soudain, un des footballeurs sort un flingue et menace un des deux belligérants… Un peu sonnés, le temps de réaliser qu’il s’agit bien d’une véritable arme à feu, nous décidons courageusement de nous écarter de cette jeunesse un peu fougueuse. Autour, personne ne semble se formaliser et chacun continue sa route ou son activité comme si de rien n’était.

Il a beau faire toujours aussi chaud et lourd, voilà qui refroidi pourtant un peu l’atmosphère et qui nous rappelle que la violence est ici omniprésente. Désormais, nous comprenons mieux l’utilité des pancartes affichées dans tous les lieux publics (hôtels ou bars par exemple) : « weapons are prohibited » comme si ça n’allait pas de soi ! Dans le hall de notre guesthouse, un pictogramme informe la clientèle que les animaux et les pistolets sont interdits de séjour.

L’omniprésence des vigiles trouve enfin son explication (impossible de faire cent mètres sans en croiser un dans la rue, gardant une habitation, ou des voitures ou des magasins – on se croirait en France).

Il semble donc que Phnom Penh ne soit pas encore guérie de sa violence qui fut un temps, parait-il, endémique. Ne jamais perdre de vue que c’est seulement  depuis 1998 que le Cambodge a retrouvé une vie presque paisible en comparaison des années noires qu’il a connues et surtout que le sport ici plus qu’ailleurs peut nuire à la santé !

PS : si quelqu'un connait un endroit joli et sympathique à Phnom Penh, qu'il n'hésite pas à nous l'indiquer !

Phnom Penh, le samedi 6 février 2010