Premières impressions de Vientiane

08.10.2009

Arrivés hier à Vientiane, nous avons commencé notre journée du 7 octobre 2009 en prenant notre temps car après ces derniers jours nous avions quelques heures de sommeil à rattraper.

Nous n’avions pas prévu d’arriver à Vientiane si tôt puisque nous devions commencer par le Nord du pays. Mais puisque le passage de frontière à Dien Bien Phu était fermé, nous avons dû changer nos plans et nous rabattre sur Vientiane.

Dès dix heures, nous partons à la recherche d’une banque car nous sommes sans monnaie locale et avons épuisés nos derniers dollars. Pas de chance pour nous, car aujourd’hui toutes les banques sont fermées ! Alors en attendant, nous nous décidons à retirer quelques kips à un distributeur.

Notre découverte de Vientiane nous conduit à passer devant le Palais présidentiel (vaste bâtiment à colonnes, un peu tape à l’œil) et à nous arrêter au Centre culturel français où nous avons parcouru rapidement la presse française (suffisamment pour avoir la confirmation que Borloo ne boit pas que de l’eau et que la remasterisation des Beatles soulève quelques polémiques chez les aficionados – au fait quelqu’un a-t-il pu jeter une oreille sur les nouveaux CD ? Peut-être Carmelo ?). Nous avons ensuite pris notre premier verre au café du Centre (une délicieuse Beerlao à 14000 kips la bouteille de 640 ml soit 1,12 €).

Nos pas nous mènent au Marché du Matin où nous déambulons amusés, par le calme et la diversité des produits et par le fait de ne pas être sans cesse harcelé par les divers camelots comme au Vietnam. Ici, tout se vend, des Playstations 2, ou des 3, des anciens jeux électroniques des années 80, en passant par les tissus artisanaux, les lecteurs DVD de poche, les beignets de bananes, aux boules de pétanques ! (étonnamment ce sport est ici très populaire !).

Nous nous restaurons à la cafétéria du marché, vaste lieu ou contre quelques kips on peut y déguster des plats laotiens. Nous nous y sommes régalés d’un plat de porc caramélisé accompagné de riz et d’un sandwich local particulièrement copieux.

Le reste de l’après-midi nous avons visité une pagode plantée au milieu d’un grand jardin sans être aucunement importuné par qui que ce soit (nous en sommes agréablement étonnés, après plus de quatre semaines à être constamment sollicités).

Nous avons poussé la porte du syndicat d’initiative local, où un laotien francophone (un de la vieille école) nous a gentiment mais lentement et parcimonieusement donné quelques informations et une carte. Nous avons fini la journée par la visite du Patuxai, vaste monument situé à un kilomètre environ en face du Palais présidentiel, imitant vaguement l’Arc de Triomphe et d’où la vue sur la capitale du Laos est imprenable.

Nous avons investi l’agréable terrasse d’un café français (L’Estaminet) pour vous adresser l’article d’hier. Puis sommes retournés diner dans une gargote située juste à côté de notre hôtel, où nous avons mangé un délicieux canard grillé accompagné de riz (le tout pour 50.000 kips pour deux, soit 4 € le repas sans la boisson).

Nos premières impressions de Vientiane :

À première vue, et en comparaison avec le Vietnam, la vie semble y être plus calme, moins frénétique… mais plus chère. La circulation est moins pléthorique, la ville beaucoup moins bruyante que n’importe laquelle des villes moyennes Vietnamiennes. Les gens sont souriants, calmes, prévenants… cela établi un climat agréable, loin de l’ambiance parfois pesante du Vietnam. Ici, le touriste n’est pas sollicité du matin jusqu’au soir. Lorsque le contact s’établit avec un autochtone, ce n’est pas pour chercher à vendre quoi que ce soit… c’est tout simplement par gentillesse, pour dépanner ou aider, ou par curiosité…

L’autre point étonnant, c’est la présence encore visible du français à Vientiane. Elle ne se limite pas comme au Vietnam à la Vache qui rit et la baguette (même si on les retrouve toutes deux ici), tous les noms de rues, les noms de monuments, les noms des bâtiments publics sont traduits en français… cette prédominance ne va pas durer (l’anglais est sur le point de supplanter la langue de Molière), mais il faut avouer que c’est bien agréable et très bizarre de la part d’un pays, délaissé par la France déjà du temps des colonies, qui n’est pas resté très longtemps au contact de notre civilisation.

Vientiane, le 7 octobre 2009.