Dernière étape au Vietnam : mon beau SAPA !

01.10.2009

Nous voilà arrivés aujourd’hui à Sapa, village tout au Nord du Vietnam, à la frontière chinoise, planté dans les montagnes et parsemé de rizières en étage.

Pour venir jusqu’ici nous avons pris le train de nuit depuis Hanoi – train radicalement différent de celui de la réunification (v. Le train de la réunification) : hier il était très propre et spacieux (il y avait même dans le compartiment, deux écrans plats diffusant une comédie musicale vietnamienne !). Nous avions pourtant pris des fauteuils soft et non pas des couchettes pour touristes (cela s’appelle vraiment ainsi, c’est plus cher !), nous étions mélangés aux autochtones encore une fois amusés de nous compter parmi eux !

Arrivés à la gare de Lao Cai, neuf heures plus tard à 6h50, difficile d’échapper à la cohue des rabatteurs proposant des places de bus privés en direction de Sapa (une heure de trajet en lacets !) mais nous avons négocié : de 300 000 Đongs pour deux nous sommes passés à 50 000 Đongs !

Sur place, après avoir visité près de sept hôtels (tous en étages alors avec nos gros sac à dos…) nous avons finis par nous rabattre sur le Hill Tribe qui à qualité égale est deux fois moins chers que ses concurrents. En plus, la salle de bain bénéficie d’une décoration vantant les charmes vietnamiens. Bref, nous voilà logés pour 5 $, et heureux d’avoir pu même sous la pluie, visiter le village de Cat Cat : une promenade à pied, de près de 3 heures dans la montagne à la découverte des ethnies Hmong.

Si le village en lui-même a perdu de son authenticité puisqu’essentiellement constitué de marchands de vêtements en chanvre brodés, le paysage est à couper le souffle. Des rizières en étage à perte de vue, des buffles d’eau qui vous coupent la route, des ponts suspendus et une cascade où l’eau se jette à foison ! Le tout dans un calme et un sentiment d’espace, encore jamais rencontré au Vietnam.

(Nous avons eu la chance de visiter ce site en semaine, nous étions presque seuls tout le long, le week-end quand les (autres) touristes arrivent pour le marché du Dimanche, avec les tours opérateurs depuis Hanoi cela doit être nettement moins sympa !).

Les habitants Hmong sont tous habillés en costume traditionnel et déambulent ainsi dans les champs ou les rues de Sapa ! Mais le tourisme aidant, ils parlent pour la plupart anglais et connaissent les taux de conversion sur le bout des doigts : cela fait bizarre… mais on est à Sapa !

Demain excursion pour partir à la découverte de trois villages dans les montagnes voisines, une randonnée qui nous promet bien des courbatures et qui sera effectuée avec un guide francophone !

Reste à espérer que la pluie ne sera pas au rendez-vous comme aujourd’hui. Ce n’est pas gagné, loin de là, car le pays est traversé par un Typhon (rien à voir avec le sirop). Côté climat, les nuits seront vraisemblablement fraîches car nous sommes à 1500 mètres d’altitude (un peu comme à Dalat, et les jours au niveau des fenêtres ne nous protégerons pas de la bise).

Plus anecdotique, nous avons commencé le traitement contre le paludisme hier, nous voilà condamné à prendre de la Doxycycline pendant les 6 prochains mois.

Sapa le jeudi 1er octobre 2009