Aujourd’hui nous avons rendez vous à l’embarcadère dès 8 heures du matin, afin de nous rendre à la grotte de Pa Kou, à 25 kilomètres au nord de Luang Prabang.
Certes, nous étions un peu en retard mais nous sommes surpris de n’être pas être les seuls au rendez-vous (une vingtaine de touristes de tous bords patientait déjà). Notre appréhension c’est rapidement dissipée quand nous avons compris que nous ne serions que 6 par bateau ! On avait oublié que nous nous trouvions au Laos et non au Vietnam !
La promenade sur le Mékong dure près d’une heure et ½ et s’est révélée très agréable. Elle n’aura été interrompue que par la visite du village de Ban Xan Hai, village voué aux touristes en mal de folklore, car tout y est : fabrique de whisky local, maisons traditionnelles, bonzes à profusion, tissus multicolores, ce n’est plus un village mais un centre commercial ! Cette étape est tout de même sympathique car assez brève !
La visite des grottes, elle, s’avère conforme au dépliant touristique : une multitude de bouddhas de toute taille et de toute matière, nous accueille dans les deux grottes creusées dans la falaise. Rien de véritablement extraordinaire, sympathique certes, mais pas inoubliable. L’intérêt réside plutôt dans la balade sur le Mékong, même si l’on cherche encore les orpailleurs censés se trouver sur les bords du fleuve (sans doute que depuis le passage du dernier enquêteur du Guide du Routard, les derniers ont faits fortune et sont partis loger sur la Côte d’Azur).
Le retour en bateau est un peu plus rapide mais nous avons le temps d’apercevoir encore les pêcheurs, les agriculteurs s’activant à leurs occupations sur les rives du Mékong. Ce dernier est moins impressionnant que dans le Delta du Mékong au sud Vietnam, car il est ici moins large et enclavé dans des montagnes.
A peine les pieds sur la terre ferme nous retournons à notre gargote située à l’autre bout de la ville pour nous restaurer (c’est de loin la meilleure adresse que nous avons trouvé et la plus authentique dans un centre ville totalement dédié au touriste occidental !).
Sur le chemin du retour à la Guesthouse Silikhane (située Ban Houa Xieng) – sympathique petite bâtisse en bois, impeccablement tenue, pleine de charme et sise dans une petite venelle au calme séduisant, nous visitons le Wat Pahouak, situé juste à côté du Mont Phousi. Ce Wat mérite une visite pour ses peintures intérieures très bien conservées.
Une fillette de 10 ans, au sens commercial aiguisé, use de son art de la persuasion et de la maitrise de l’anglais - et un peu du français - pour refourguer à Julia un bracelet en bois (et en plus il sent bon !) dont elle ignorait deux minutes avant qu’elle en avait irrésistiblement besoin ! Et, pour le prix, elle propose que l’heureux pigeon se fasse photographier à ses côtés !
De retour, les aventuriers du lunch perdu passent l’après midi à l’hôtel pour prendre le temps de trier leurs photos et de rédiger leurs prochaines fulgurances, pour toi lecteur !
La journée se termine tranquillement, et nous nous promenons après dîner – toujours au même endroit, donc on insiste pas plus - dans le centre afin d’admirer les monuments éclairés : cet éclairage se résume pour la plupart, à un simple plafonnier de 60 watts (Wat ?) situé à l’entrée du temple. Les autres parties restant plongées dans le noir !
Luang Prabang
Dimanche 18 Octobre 2009
