Ce matin nous sommes réveillés par la pluie et pour une fois depuis longtemps par un temps pas très chaud. Sur le pied de guerre à 7h00, nous partons en quête d’informations concernant les horaires du bateau et le lieu d’embarquement et nous faisons connaissance sous la lumière du jour avec Pakbeng que nous n’avions qu’entraperçu dans la nuit. Nous croisons une voyageuse laotienne, rencontrée hier sur l’embarcation. Elle nous indique bien gentiment que le bateau part en fait à 9 heures et nous donne le numéro du bateau ! Il est 8 heures, cela nous laisse du temps pour faire nos provisions pour nos 9 heures de voyage : brochettes de bœufs toutes chaudes, délicieux sandwichs laotiens faits dans une véritable baguette avec des crudités, de la viande, un mélange de viandes et d’épices et des choses d’apparences bizarres, mais le tout forme un met succulent et nourrissant pour à peine 10000 kips.
Nous admirons la vue que nous avons depuis l’embarcadère : le Mékong est là, très calme et les montagnes environnantes sont plongées dans des nuages blancs et épais, la pluie s’est arrêtée de tomber, c’est magnifique ! 
La traversée reprend donc dans un bateau similaire mais cette fois nous sommes mieux installés ! Les heures vont s’égréner tranquillement nous laissant suspendu au paysage…
Vers la fin de l’après-midi, nous voyons les premiers drapeaux thaïlandais fleurirent le long de la rive opposée signe que nous sommes bientôt arrivés.
Le soir nous arrivons à Houeisai, ville vraiment sans charme et dénuée de tout intérêt ! Nos compagnons de voyage montent dans le tuk tuk, nous choisissons de rallier le centre ville à pied avec nos sacs à dos, centre ville que nous pensons proche et qui ne le sera pas vraiment… bernés par un plan qui nous aura mené en bateau…
Après la visite de quelques établissements proposant des chambres miteuses et cafardeuses, nous finissons à la BAP Guesthouse : chambres moyennes prix élevés (après quelques palabres nous finirons par faire descendre le prix de 10 000 kips pour atteindre la somme de 80000 kips la nuit). La ville est laide, les restaurants quelconques mais là au moins, on trouve de la bière fraîche, alors…
Houeisai, le samedi 24 octobre 2009
Après près de huit jours passés à Luang Prabang, nous décidons finalement de rejoindre la frontière Thaïlandaise en remontant le Mékong. Deux jours de traversée en bateau jusqu’à Houeisai avec une escale à Pakbeng pour la soirée. La formule est moins économique que le bus (350.000 kips par personne avec une nuit dans le véhicule) car au prix du billet, il faut ajouter celui des deux nuitées à l’hôtel, mais cela promet d’être plus agréable de se promener ainsi au fil de l’eau, loin des lacets serrés des routes laotiennes.
Le bateau lao est là, tout en bois et en longueur avec des sièges en bois, eux aussi, pour la plupart et seuls quelques uns semblent réchappés d’un bus. Plus confortables, nous nous asseyons sur les deux dernières banquettes. Sous nos yeux, un mélange hétéroclites de touristes et de Laotiens, réunis dans une ambiance bonne enfant, où chacun semble content d’être là !
C’est d’ailleurs en passant dans une ornière que l’étui à lunettes placé dans le panier situé à l’avant du vélo se trouvera projeté hors dudit panier et viendra se crasher sur la piste, s’ouvrira, laissera s’échapper les lunettes qui auront la bonne idée de tomber sur une des nombreuses pierres jonchant le ruban qui sert de route : résultat des courses, éclat de verre (puis de voix) pile au milieu des verres, montures tordues… Les routes secondaires du Laos gagnent à être vues !
Après cette délicieuse promenade, reposante, sympathique et apaisante… Le myope est allé oublier ses verres rayés devant un verre de Beer Lao… et nous ne saurons que saluer la persévérance de celui qui perd ses verres !
Aujourd’hui nous avons rendez vous à l’embarcadère dès 8 heures du matin, afin de nous rendre à la grotte de Pa Kou, à 25 kilomètres au nord de Luang Prabang.
La promenade sur le Mékong dure près d’une heure et ½ et s’est révélée très agréable. Elle n’aura été interrompue que par la visite du village de Ban Xan Hai, village voué aux touristes en mal de folklore, car tout y est : fabrique de whisky local, maisons traditionnelles, bonzes à profusion, tissus multicolores, ce n’est plus un village mais un centre commercial ! Cette étape est tout de même sympathique car assez brève ! 
Le retour en bateau est un peu plus rapide mais nous avons le temps d’apercevoir encore les pêcheurs, les agriculteurs s’activant à leurs occupations sur les rives du Mékong. Ce dernier est moins impressionnant que dans le Delta du Mékong au sud Vietnam, car il est ici moins large et enclavé dans des montagnes.
On trouve de tout sur les marchés du Laos et du Vietnam : du chien, de l’écureuil, des grenouilles, des larves, des serpents, des porcs épiques, des crapauds, des anguilles, des chauves souris, du buffle, des viandes sanguinolentes, des poissons étonnants, des seiches, des fruits de mer, des poules et des canards, des légumes et des fruits étranges, de très nombreuses variétés de riz et de pâtes…
L’après midi sera consacrée à la visite des Wats de la ville que nous n’avions pas eu le temps de visiter jusque-là. Nous commencerons par le Wat Sene Soukharam, le temple aux 100.000 trésors, datant de 1718 avec 100 000 pierres du Mékong. Nous enchainerons avec le Wat Visoum, le temple le plus ancien de la ville et le Wat Aham, situé juste à côté et séparés l’un de l’autre par un portique un peu fatigué…
Ce matin, départ à 9 heures de l’hôtel pour partir découvrir la Plaine des Jarres. Nous commençons par le premier site, situé à une quinzaine de kilomètres de la ville. C’est le site principal, le plus visité car il comporte les jarres les mieux conservées et la plus grande pesant plus de six tonnes.
Afin de terminer en beauté notre séjour à Vang Vieng, nous avons décidés de nous rendre à pieds à travers les rizières vers la grotte de Tham Phapouak. La grotte en soi ne présente pas un réel intérêt, mais le panorama qu’elle offre sur la ville de Vang Vieng, la rivière et la campagne vaut le déplacement sous un soleil de plomb.
